Con la invención del filtro de aspiración para acuarios, EHEIM convirtió la acuariofilia en una afición para amplios sectores de la población y millones de aficionados en todo el mundo.
Deizisau, mayo 2024 – Todo empezó en 1949, el año en que se fundó la República Federal de Alemania y se aprobó su Constitución. Por aquel entonces, el joven ingeniero Gunther Eheim fundó su primera empresa de "reparación y fabricación de juguetes técnicos" en Esslingen, cerca de Stuttgart. El lugar de negocios era el porche de su suegro. Aquí se reparaban y reconstruían trenes eléctricos en miniatura. Más tarde, la empresa se trasladó a Deizisau, a pocos kilómetros de distancia, donde EHEIM sigue teniendo hoy su sede.
Fue aquí, en 1953, donde Eheim desarrolló un modelo de trolebús, que aún hoy sigue siendo legendario. Aunque se convirtió en un éxito de ventas, el verdadero avance llegó con una fuente ornamental para maquetas de trenes y una bomba estanca con acoplamiento magnético diseñada específicamente para este fin. La idea de combinar esta bomba centrífuga especial con un recipiente de filtración condujo finalmente al desarrollo del filtro de aspiración para acuarios. Por fin, el agua del acuario podía limpiarse automáticamente.
Hay que recordar: Los bellos y fascinantes mundos subacuáticos con peces exóticos, el colorido ajetreo entre plantas o corales, los paisajes maravillosos dentro del acuario... Todo ello probablemente nunca hubiese existido si Gunther Eheim no hubiera tenido esta ingeniosa idea. Los primeros peces ornamentales exóticos solo llegaron a Europa a principios del siglo XX y sólo podían mantenerse bajo las más difíciles circunstancias.
En 1963 se inició la producción en serie del primer sistema de filtración EHEIM. En 1971 ya se utilizaban 100.000 filtros para acuarios EHEIM en todo el mundo. Diez años más tarde, la empresa ya producía en una fábrica de 10.000 metros cuadrados de superficie. Rápidamente llegaron otros inventos, innovaciones y productos. En primer lugar, en 1981 se creó una nueva generación de filtros EHEIM con tecnología de motor sincronizado, a la que siguió en 1985 una nueva línea de productos para estanques de jardín. Siguieron otros modelos de filtros interiores y exteriores. En los años 90 se introdujeron las líneas de filtros EHEIM professionel y EHEIM ecco, que hasta hoy han sido perfeccionados hasta convertirse en aparatos altamente eficientes de bajo consumo de energía.
Para ampliar la gama de productos alrededor del acuario, EHEIM adquirió en 1993 la empresa de fabricación de acuarios Müller & Pfleger (mp) en Rockenhausen (Renania-Palatinado). Desde entonces, también ofrece acuarios y combinaciones de acuarios de distintos tamaños y diseños para agua dulce y agua marina. También se creó el departamento de montaje de tiendas “shopDesign” para los comercios de las mascotas.
En 2002, EHEIM adquirió también la empresa Jäger de Wüstenrot (provincia de Heilbronn). Al igual que Gunther Eheim, el ingeniero Eugen Jäger también contribuyó decisivamente a popularizar el acuario de peces ornamentales con su invención del calentador regulable para acuarios JÄGER. A lo largo de los años, el legendario calentador se ha ido perfeccionando continuamente, hasta llegar al actual calentador electrónico EHEIM thermocontrol+e que puede configurarse y controlarse de formainalámbrica a través de smartphone, tablet o PC.
La fuerza innovadora continuó en la década de 2000. Se introdujeron nuevas series de filtros interiores y exteriores cada vez más eficientes. Por ejemplo, el filtro interior EHEIM aquaball, completamente nuevo, que en 2002 fue galardonado con el premio al diseño “Red Dot”. O en 2006, del ya mencionado filtro exterior professionel se desarrolló el primer filtro exterior electrónico controlado por ordenador del mundo: EHEIM professionel 3e. Además, se añadieron muchos productos nuevos, como bombas de aire y de recirculación, esterilizadores UV con tecnología especial, separadores de proteínas, etc. También se crearon nuevos acuarios y combinaciones de acuarios con diseños interesantes y a veces vanguardistas (entre otros, incpiria e incpiria marine 2012/13).
Desde 2014 se desarrollaron nuevos conceptos de iluminación LED para acuarios de agua dulce y agua marina en el laboratorio de iluminación propio. Y más recientemente, se lanzaron al mercado el EHEIM LEDcontrol+e y classicLEDcontrol+e para el control inalámbrico de la iluminación por WiFi, un ejemplo típico de la creciente digitalización. La familia “EHEIM Digital” incluye ya una gran variedad de productos inteligentes que se pueden configurar, controlar y sincronizar a través de smartphone, tablet o PC. La gama abarca desde filtros para acuarios, iluminación para acuarios e iluminación atmosférica para muebles, calefacción así como alimentador automático, climatizadores, esterilizadores UV hasta sistemas de abonado con CO2.
Hoy en día, el catálogo de EHEIM incluye acuarios y combinaciones de acuarios para agua dulce y agua marina, así como iluminación para acuarios y controladores de iluminación, filtros interiores y exteriores, calentadores para acuarios, esterilizadores UV, alimentadores automáticos, bombas de aire, bombas de recirculación, espumadores, sistemas de abonado con CO2, materiales filtrantes mecánicos, biológicos, adsortivos y químicos, productos para estanques y muchos accesorios para la limpieza, el mantenimiento y la instalación.
EHEIM ha recibido numerosos galardones, como el ya mencionado “Red Dot Design Award” y muchos otros premios. En los últimos años, por ejemplo, EHEIM ha recibido el “Animal Challenge Award” como “Mejor proveedor del año”. El nuevo control de iluminación inalámbrico LEDcontrol+ ganó la medalla de oro, y el World Branding Forum honró a EHEIM con el prestigioso “World Branding Award” como “Marca del Año”. En 2021, EHEIM fue incluida en el almanaque “Marcas del Siglo” y galardonada con el premio de marcas “Estándares alemanes”. Por último, en 2023, la empresa fue reconocida como “Marca del comercio especializado del año”.
El espíritu innovador está profundamente arraigado en EHEIM. Constantemente surgen nuevas ideas, nuevos productos, nuevos desarrollos y perfeccionamientos. Por un lado, el objetivo es ofrecer a los acuariófilos las mejores herramientas con innovaciones sofisticadas y marcar tendencias con tecnologías pioneras. Por otro lado, deben cumplirse elevados estándares de calidad y seguridad. Por eso, la producción se realiza sobre todo en Alemania. EHEIM y “Made in Germany” son casi sinónimos. El manejo cómodo, el buen diseño y el alto rendimiento están siempre en el orden del día. EHEIM está a la vanguardia cuando se trata de eficiencia energética, respeto al medio ambiente y sostenibilidad, también en la producción. La empresa tiene su sede en Deizisau, cerca de Stuttgart. También tiene otros centros de producción en Alemania y filiales en Europa y Asia. La empresa exporta a unos 70 países.
Gunther Eheim, fallecido en 2013 a los 93 años, fue uno de los pioneros del siglo XX. Un ingeniero brillante, un típico manitas e inventor. Desde sus humildes comienzos hace 75 años, construyó el fabricante líder mundial de filtros exteriores para acuarios. Hoy en día, el Grupo EHEIM es probablemente el proveedor de acuariofilia más conocido. La marca EHEIM se ha convertido en un nombre muy conocido en todo el mundo y es sinónimo de alta calidad. Durante toda su vida, el objetivo de Gunther Eheim fue ser mejor y más fiable que los demás. Siguiendo esta máxima, la empresa está dirigida desde 2016, tras un cambio de director general, por Ibrahim Mefire Kouotou, economista de empresa y especialista en marketing nacido en Camerún. Gunther Eheim le reconoció su talento en vida y le contrató como Jefe de Marketing.
El Director General Ibrahim Mefire Kouotou explica: “Los 75 años de historia de EHEIM son testimonio de nuestra continua innovación y compromiso con la máxima calidad. Estamos orgullosos no sólo de haber dado forma a la industria de la acuariofilia, sino de seguir estando a la vanguardia de los avances tecnológicos.”